Investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, de la Universidad Nacional de Río Cuarto y de la Universidad Nacional de Villa María de Argentina, desarrollaron un test portátil y rápido para detectar la tuberculosis bovina, una enfermedad bacteriana crónica que afectó al ganado y provocó pérdidas millonarias.
La tecnología superó con éxito la etapa de prueba de concepto. “Para transferirla al mercado es esencial contar con inversores dispuestos a financiar su escalado y producción en masa”, explicó Patricia Molina, líder del desarrollo e investigadora del Conicet. También agregó: “Nuestra mayor aspiración como equipo de investigación es que la tecnología desarrollada trascienda el laboratorio y se convierta en una herramienta real que beneficie a la sociedad”.
En comparación con los métodos convencionales de detección de la tuberculosis bovina, como el ensayo de la tuberculina cutánea y el ‘Elisa’, el kit desarrollado resultó más portátil, económico, rápido y cuantitativo. Además, requirió menos utilización de solventes y no dependió de un ensayo Elisa para casos dudosos, como sucede actualmente.
La tuberculosis bovina, causada por el microorganismo Mycobacterium bovis, se transmitió principalmente por vía respiratoria y también vía digestiva mediante el consumo de leche no pasteurizada de animales infectados. Aunque afectó principalmente al ganado bovino, también impactó en otras especies, incluidos los animales silvestres y las personas.
“Es fundamental contar con herramientas efectivas, económicas y de fácil aplicación para diagnosticar de forma temprana esta bacteria y brindar el tratamiento necesario y oportuno a los bovinos”, explicó Pablo Fiorito, autor del desarrollo y también investigador del Conicet.
Funcionamiento del test
El test desarrollado utilizó un sensor portátil basado en un electrodo impreso. “Este electrodo, modificado con una capa de un polímero que soportó nanopartículas de oro, captó los anticuerpos específicos presentes en animales que padecieron la enfermedad”, detalló Fiorito.
Se probó con diferentes concentraciones de anticuerpos en suero bovino, obteniendo una curva de calibración que demostró alta sensibilidad, estabilidad, precisión y confiabilidad en la detección de tuberculosis en bovinos. Este trabajo fue publicado en la revista científica Talanta.
“Visualizamos un futuro donde nuestra tecnología esté disponible en el mercado y contribuya de manera significativa en varios aspectos: mejora en la salud animal y de la población, inspiración para nuevas soluciones científicas y tecnológicas, e impulso al crecimiento económico mediante productos innovadores”, concluyó Fiorito.
La primera autora del estudio fue Lucía Saad, quien se desempeñó como becaria doctoral del Conicet. (fuente Noticias AgroPecuarias)