Especialistas del INTA Cañada de Gómez, -provincia de Santa Fe-, concluyeron que la incorporación de ‘Vicia sativa’ como cultivo de cobertura antecesor al maíz, sumado a un esquema de fertilización mineral, permitió aumentar hasta un 75% los rindes del cereal, es decir, unos 6.500 kilos por hectárea.
Además, mediante ensayos de investigación en campos de productores evaluaron que la inclusión de un cultivo de cobertura en un esquema de producción agrícola continua es una estrategia recomendable para frenar el deterioro del suelo y aportar a la sustentabilidad del ambiente.
Julia Capurro, especialista en cultivos del INTA Cañada de Gómez, explicó que en el país, los cultivos de cobertura crecen generalmente durante otoño e invierno: «En general se trabaja con especies forrajeras que se siembran luego de la cosecha de verano y se secan en primavera, antes de la implantación de la siguiente siembra estival. Durante esa etapa, el cultivo de cobertura utiliza insumos del ambiente como luz, agua y nutrientes -que en su ausencia serían desaprovechados- para generar una cubierta en superficie que protege al suelo de las intensas lluvias de primavera y verano».
«Estas precipitaciones son la causa de importantes pérdidas de sedimentos ricos en nutrientes que forman parte de los escurrimientos por erosión hídrica en los suelos sin cubierta vegetal», explicó la profesional. Asimismo, los cultivos de cobertura, anclados por sus raíces al suelo, impiden el desplazamiento de los rastrojos después de la cosecha.
Capurro indicó que en la región pampeana una proporción importante de lotes de maíz se maneja con planteos de fertilización «insuficientes» que limitan la respuesta de la tecnología disponible actualmente. «El cultivo de ‘Vicia sativa’ aporta carbono, genera cobertura superficial -lo que mitiga los procesos de erosión hídrica y eólica-, inhibe el desarrollo de malezas y reduce el requerimiento de fertilizante nitrogenado», describió la profesional.
La publicación del instituto se da en un contexto previo a la siembra de primera de maíz en Santa Fe, donde ya hay faltante de lluvias. Alrededor de un 80% de los productores aún no comenzaron a implantar ya que no se registran precipitaciones desde principios de agosto.